Kabels trekken

Al heel in de verte kondigde de helse machine zich aan. Stil als het hier is, valt alle herrie extra op. We hadden ze al bezig gezien aan de ingang van het straatje bij de Route Nationale: mannen met graafmachientjes, rood-witte hekken, grote rollen kabel. Nu naderden ze ook ons huis via het onverharde weggetje uit…

Tranen om Johnny

“Ze kunnen net zo goed een periode van 15 dagen nationale rouw afkondigen”, hoofdschudde een van de vrouwen uit mijn yoga-klasje gisteren. “Je kunt de radio of de tv niet aanzetten of het gaat over Johnny!” Ze vond het maar overdreven, al die aandacht voor het grootste Franse idool aller tijden. Toch staat ze daar nogal alleen…

Leuker belasting betalen? Het kan wél!

Leuker kunnen we het niet maken, zegt de Nederlandse Belastingdienst. Nou, dan moet je bij de Franse collega’s zijn. Ik heb al wel eens geklaagd over de stroperige Franse bureaucratie, maar vandaag een bericht over de positieve keerzijde ervan. Het begon niet zo leuk: we ontvingen maandag een aanmaning voor de taxe foncière, de onroerendzaakbelasting. De laatste…

De vaart der volkeren

Hoewel je hier in landschappen kunt lopen die er waarschijnlijk al eeuwen hetzelfde uitzien (geweldig decor voor Middeleeuwse kostuumdrama’s, maar dat terzijde), kom je af en toe iets tegen waaruit blijkt dat ook de Gers wordt opgestuwd in de vaart der volkeren. Zo wandelden we afgelopen zondag ruim 14 kilometer rond Bazian, een piepklein dorp dat aangeprezen…

Roze frustratie

Ik heb al eens zijdelings iets geschreven over de Franse bureaucratie. De auto invoeren, een zorgpas krijgen: het duurde en het duurde. Ik wist het toen niet, maar die processen waren een toonbeeld van snelheid en souplesse in vergelijking met het dode paard waaraan wij trokken toen we een nieuw rijbewijs nodig hadden. En het begon zo…

Grote rijkdom

Vorige week waren we eventjes in Nederland. Een bliksembezoek. We reizen wat af, deze zomer, en over twee weken zijn we er alweer. Steeds voor belangrijke familiegebeurtenissen, ditmaal om kennis te maken met de jongste kleinzoon(s). De familie heeft zich namelijk behoorlijk uitgebreid dit jaar. We hadden Frank (bijna 4) en Elske (6) al, van Harm…

Anarchistische zonnebloemen

Vorig jaar las ik een artikel over zonnebloemen. We wonen in zonnebloemenland, en daarom is me de strekking van het artikel bijgebleven. In de loop van de dag draaien de zonnebloemen mee met de zon, totdat ze (bijna) rijp zijn. Vanaf dat moment blijven ze de hele dag in dezelfde stand: naar het oosten. Wetenschappers hebben ontdekt…

Feest? Aan tafel dan!

Geen feest of evenement in Frankrijk zonder ‘repas’, een complete maaltijd met aperitief, entree, hoofdgerecht, kaas, een nagerecht en koffie. Vorige week zondag schoven we alweer voor de tweede keer aan bij de jaarlijkse lunch van ons buurtschap Goutz. Zo’n vijftig buurtgenoten deden mee. Stel je er niet te veel van voor – een grote tent, lange tafels, samen eten en…

Ruim een jaar alweer!

Bijna iedereen kent het: zo’n paar keer in je leven neem je een ferm besluit en sla je een totaal nieuwe richting in. Een sprong in het diepe. Verhuizen naar Frankrijk bijvoorbeeld. “En? Bevalt het jullie een beetje daar?”, vragen onze vrienden en familie. Ruim een jaar wonen we op Le Castérou. Hoog tijd voor een uitgebreid antwoord! Om…

Reintje en Bambi (nachtelijk bezoek deel 2)

Sinds we de camera op een nieuwe plek hebben gehangen, betrappen we meer bezoekers die in de duisternis onze tuin betreden. Moeilijk is dat binnenkomen niet, want we hebben geen hek. Maar dat er zoveel en zulke grote dieren rondlopen na zonsondergang… Eerst was er deze vos, van wie we al eerder iets onduidelijks hadden vastgelegd –…